敬語の上下関係を徹底整理！ウチソト・親疎・マニュアル敬語の違いを図解で解説

敬語使用に影響する人間関係は、大まかに３つに分けられましたね。

前回は③の「ウチソト関係」について説明をしました。

おさらいしておきましょう！

今回は「上下関係」に注目しましょう！

そうですね。

「上下関係」を意識した日本語の敬語使用というのは、なにも「相手を値踏みする」といった「人の価値を決める」ものではありません。

「親疎関係」や「ウチソト関係」の時にもありましたが、相手との繋がり方を慎重に考えた結果、敬語という話し方を選んでいるのだと思いますよ。

そこには、コミュニケーションをとる相手への配慮があります。

現代の日本語の敬語における「上下関係」とは、絶対的な主従関係を表すものではありません。

それは、同じ集団の中での立場の違い（上司と部下、先輩と後輩など）を意識したもので、敬語は相手を傷つけないための配慮として使われているのです。

上下関係では、自分より「上」の人に対しての敬語使用（丁寧語・尊敬語・謙譲語）がみられます。

では、実際の敬語使用で、私たちが意識している上下関係にはどのようなものがあるのか見てみましょう！

まずは、年齢の上下。

家族・友人・地域社会などで自然につくられる上下関係です。

相手が自分より年上の場合は、敬語を使います。

これも、主に上下関係が関わっています。

年下でも、あえて「大人扱い」することで敬語を使う場面があります。

実際には「上下関係」だけでなく「ウチソト関係」や「親疎関係」も影響しますが、この場合は特に上下関係の“扱い方”が工夫されているのだと言えるでしょう。

次に「経験年数」の上下関係。

学校・部活動・職場などでの在籍期間やキャリアの長さによる上下です。

よくある先輩・後輩というのは、単に年齢差だけによるものではなく、所属年数で上下が決まる場合も多いですよね。

これは、職務上の権限の違いなどによるものです。

年齢や経験よりも、公式な地位による上下です。

このように、敬語における上下関係は「年齢」「経験」「立場」といった様々な軸で生まれます。

いずれも、人の価値を上下に分けるのではなく、相手を尊重するための配慮から生じているのです。

では、ここで敬語に影響する三関係を整理しましょう。

まず、今回出てきた上下関係というのは「ウチソト」でいう「ウチ」の中での話。

いわば、上下関係は縦の関係、ウチソトは横の関係になります。

正確には、ウチソトは「内・外」の関係ですが、「上下がない・対等である」という点では横の関係であるという見方もできます。

親疎関係は、親密度を表す関係ですよね。

つまり、関係の「濃さ・薄さ（濃淡）」で表すことができます。

敬語の使い方は、上下・ウチソト・親疎のどの関係が強く働くかによって変わります。

そして、それは一意に決まるのではなく、状況や場面によって揺れ動くのです。

そうですね。

たとえば、自分の職場の上司でやや疎遠、という間柄だったら、

そうですね。

客と店員の関係は、そもそもウチとソトで分かれているので「ウチソト関係」に基づいています。

それは、接客場面における上下が関係しているからです。

これは、職場内の上下関係のように絶対的なものではなく、その場面だけにあらわれる相対的な上下関係だと思われます。

このように、店員と客は「ソト」に属しながら、場面的な上下が働く関係です。

そのため、接客場面では客を上位に置いた特有の敬語（マニュアル敬語）が用いられるのです。

普通の敬語使用と比べ、接客敬語にはややクセがあるように感じます。